Un ancêtre mythique reste-t-il un bon choix pour la photographie d'aujourd'hui ?
PICTCHALLENGE a comparé un objectif "mal aimé", le Nikkor 1.4 Ais de 35 mm du début des années 80, avec le 35 mm Nikon AF du début des années 90, ouvert à f 2.

Pourquoi mal aimé ? Parce que beaucoup lui reprochaient une certaine "molesse" à pleine ouverture, et un rendement très bon aux ouvertures moyennes, sans jamais atteindre pourtant le très haut niveau de piqué autour de 5.6 du modèle ouvert à f 2.

Cependant, aucun film couleur moderne n'atteint le niveau de définition des films noir et blanc utilisés par les tests "sur mire de définition" : en effet, les films utilisés pour tester les optiques dans de telles conditions permettent de séparer 160 l/mm, tantis que les films couleur utilisés tous les jours par l'amateur vont avoir des performances situées entre 80 l/mm pour les films moyens, et 120 l/mm pour les meilleurs.

Dans des conditions de prise de vues courantes, peut-on voir des différences ?

Les optiques ont été montées sur un Nikon F90, compatible tant avec les montures Ai/Ais qu'avec les AF et AFD actuels. La mise au point était manuelle et assistée avec l'Ais, autofocus avec l'AF de 2 : ce sont les conditions standart d'utilisation qu'un amateur peut rencontrer. Le film utilisé pour les essais de définition est un diapositif Fuji Sensia II de 100 iso.
 
 

Le comparaison qui suit s'appuie sur des SCANS 4000 dpi, les comparaisons déjà publiées dans Pictchallenge ayant été effectuées avec une résolution de 2700 dpi environ. Quelle différence ?

La procédure utilisée consiste à comparer des portions d'images scannées à la plus haute résolution, et un scan à 4000 dpi permet de sélectionner un morceau PLUS PETIT du négatif et de la diapositive pour appréhender la capacité de l'objectif à restituer des détails en usage courant (film du commerce, prise de vue à main levée).

Un scanner 4000 dpi couvrant sur la largeur du film environ 5400 pixels, un extrait large de 360 pixels correspond à 1/15 ème de la longueur du négatif, soit 2,4 mm...Par contre, un scan à 2700 dpi représente, pour une image de 360 pixels de large, environ 1/10 de la largeur de l'image, soit 3,6 mm. Le scan à 4000 dpi se traduit donc par un rapport d'agrandissement de 1,5 par rapport aux comparaisons présentées dans les essais précédents.

A l'écran, une image d'environ 360 pixels de large s'affiche sur 14 cm de largeur sur un écran de 17 pouces réglé en 800 x 600 : ce que vous voyez à l'écran correspond alors à une portion d'agrandissement de 1,4 mètres de large pour un scan à 2700 dpi. Par contre, les nouveaux scans à 4000 dpi correspondent à une image finale qui ferait 2,10 mètres de large ! Les nouvelles comparaisons sont donc beaucoup plus sévères que les anciennes, qui seront progressivement reprises d'après les images d'origine pour être scannées à 4000 dpi, comme les nouveaux essais. Dans l'immédiat, il est impossible de comparer les anciens scans aux nouveaux, le champ embrassé par l'analyse n'étant pas de même dimension sur l'image d'origine.

f 1.4 centre		nd à 1.4
f 2 centre		f 2 centre
f 2.8 centre		f 2.8 centre
f 4 centre		f 4 centre
f 5.6 centre		f 5.6 centre
f 8 centre		f 8 centre

A f 1.4, l'image procurée par le Nikkor Ais manque sérieusement de définition, à la fois par manque de contraste et par diffusion. Il est à noter que l'on est ici en limite de surexposition...car la prise de vue a été effectuée au 1/8000 ème de seconde...vraisemblement plus proche du 1/6000 ème, en fait. En usage courant, bien entendu, on n'utiliserait jamais ces paramètres de prise de vue !
L'image plein cadre montre d'ailleurs un fort vignetage entre le centre et les bords.

A f 2, léger avantage au Nikon AF de 2...(voir les rayures du store, par exemple). Le rendu global à f 2 est cependant très proche, comme le montrent les images ci-dessous: le vignetage est même légèrement plus marqué avec l'AF.

La surprise de cette prise en main provient des résultats entre f 2.8 et f 8, où l'ancien Ais marque toujours un très léger avantage (notamment sur le contour des lettres dans la plaque de rue) sur la version AF. Léger "jeu" de l'optique AF par rapport à la bague de mise au point "blindée" de l'ancien Nikkor...Nous pouvons voir ensuite ce que donne le résultat sur les bords...
 
 

1.4 bord
2 bord		2 bord
2.8 bord		2.8 bord
5.6 bord		5.6 bord

A f 1.4, le Nikkor Ais présente un vignetage assez important, d'où une image sombre et peu définie sur le bord. Par contre, à f 2, le vignetage semble un peu moins marqué qu'avec le Nikkor AF (voir l'ombre portée sur le bord droit de l'image) et la netteté légèrement supérieure. A 2.8 et 5.6, les résultats sont très comparables. Les deux optiques ont ensuite été essayées dans des conditions de lumière critiques.

f 2 centre	f 2 centre
f 2 bord	f 2 bord
f 5.6 centre	f 5.6 centre
f 5.6 bord	f 5.6 bord

Dans ces conditions critiques, les résultats sont très comparables. A f2, le résultat au bord semble cependant légèrement en faveur du Nikkor Ais...mais ce genre de prise de vue pousse l'optique dans ses derniers retranchements !

Le Nikkor Ais 1.4 de 35 a ensuite été essayé à pleine ouverture dans des conditions de haute comme de basse lumière. J'ai ensuite fait quelques images en utilisation courante avec cet objectif...
 

Les 35 mm ont été utilisés en portrait, avec du négaitf Kodak Royal 200 iso.

Ensuite le 35 Nikkor 1.4 a aussi été utilisé seul, toujours à pleine ouverture, avec des films Fuji Sensia 100 iso...voire, pour les prises de vues nocturnes, du Fuji Superia 1600 iso.

Nikkor Ais f 2		Nikon AF f 2
Nikkor Ais f 2.8		Nikon AF f 2.8

Les différences constatées tiennent plus aux légères variations d'éclairage dans les quelques minutes ayant séparé les prises de vues qu'entre les optiques. On observe que malgré la profondeur de champ très limitée à f 1.4, le Nikkor Ais permet des prises de vues rapprochées en portrait, l'image très douce peut séduire dans certaines situations !

Superia 1600	Sensia II 100
Sensia 100	Superia 1600
Sensia 100	Sensia 100
Sensia 100	Sensia 100

Selon les conditions de lumière, le vignetage sera perceptible ou non ! De même, le contraste relativement faible à pleine ouverture permet, au détriment du piqué, d'encaisser de forts écarts ombres lumière ! Il sera cependant plus raisonnable d'utliser ce Nikkor à partir de f 2.8 en photographie généraliste.

Le Nikkor Ais 1.4 de 35 a enfin été utilisé en "usage courant" entre f 4 et f 8...
 
 

Dans les pages qui précèdent, PICTCHALLENGE a comparé  le Nikkor 1.4 Ais de 35 mm du début des années 80, avec le 35 mm Nikon AF du début des années 90, ouvert à f 2.

Ici le 35 Nikkor 1.4 été utilisé avec un film Kodak Ektachrome 100 VS (boitier F90) en prises de vues courantes, fin d'après midi l'hiver, aux ouvertures situées entre f 4 et f 8.

Dans ces conditions de lumière, les dias fournies par l'Ais de 35 1.4 sont très conformes à la réputation Nikon: couleurs saturées et pures, beau rendu des ombres et des lumières.

Sur un boitier moderne, l'objectif atteint quand même ses limites: pas de msure matricielle, mise au point manuelle...à réserver pour des images pinaillées, car en usage courant, pourquoi ne pas préférer le ...zoom 18-35 au diaph de 8 ?

Pour un usage reportage, l'actuel Nikon 35 f 2 AFD qui permet le pilotage très fin du flash sera aussi d'un usage plus universel.

Mais, on peut quand même avoir un ...coup de coeur pour cette belle optique ! Que donne-t-il en faible lumière ?
 
 

Dans les pages qui précèdent, PICTCHALLENGE a comparé  le Nikkor 1.4 Ais de 35 mm du début des années 80, avec le 35 mm Nikon AF du début des années 90, ouvert à f 2.

Pour ces derniers essais, en fin d'après midi et de nuit,  le 35 Nikkor 1.4 été utilisé avec un film Fuji Superia 800 (jour) et 1600 (intérieur et nuit) dans toute sa gamme d'ouvertures...

f 5.6		f 8
f 2		f 11
f 5.6		f 5.6
f 2		f 2
f 2.8		f 11

La luminosité de la visée facilite beaucoup la mise au point manuelle dans des conditions de lumière délicates. Avec le Superia 1600 iso, peu contrasté, une retouche est nécessaire pour le tirage. Par contre les vues exposées sur la 800 iso sont impeccables en brut de scan. Allez, il est adopté, ce vieil objectif !