Si une optique Nikon a été...trop attendue...par les utilisateurs de la marque, c'est bien le nouveau zoom AFS 2.8 70-200 VR (réduction des vibrations). Annoncé depuis la PMA 2002, il arrive enfin dans notre...vieille...Europe.

PICTCHALLENGE a pris en main, sur les lieux de nos maintenant traditionnels essais de nuit, un exemplaire de ce modèle...désormais en vente dans les magasins !

Les premiers essais ot été faits dans la soirée du 13 février 2003 qui était idéale pour tester ..l'anti vibration ! 0°C dans Paris, pas de pied, un D1x réglé le plus souvent à 125 iso pour être en basses vitesses (mesure matricielle, priorité diaph, balance automatique, fichier JPG Fine)...
 
 

J'ai donc fait quelques prises de vues sur des sites qui ont servi à de nombreux tests Pictchallenge, à la sensibilité de 125 iso, puis de 800 iso pour la façade de l'Opera. Sur l'image, vous trouverez le réglage de vitesse (données EXIF), précédé de la focale, et de l'équivalente avec le D1x...
 
 

Les fichiers ci-dessus ont juste été réduits et recompressés, ils n'ont subi aucun post- traitement...le contraste et le rendu de l'image semblent remarquables...le piqué se compare sans difficultés aux tests effectués sur les mêmes lieux (lettres de la façade du théatre, par exemple)...mais il ne s'agissait pas de compter les lignes, mais de vérifier l'efficacité du système anti vibrations. Ce dernier semble trouver ses limites à 200 mm (300 mm pour le D1x utilisé) autour du 1/30 de seconde, bien que certaines images prises au 1/20 ou 1/10 soient exploitables, mais pas optimales. Aux courtes focales, descendre au 1/15 ème à 2.8 ne semble pas poser de problme particulier. Un "auto contrôle" des vibrations est néanmoins conseillé...quoique...

Joke pour terminer, en effet: pour la façade de l'Opera, je m'étais appuyé à la solide barrière en pierre qui jouxte le métro. Au moment où je déclenchais pour l'exemple ci-dessous, la barrière se met à vibrer..."métro en station". Le VR ne peut quand même pas tout corriger !
 
 

Nous avons pris le temps de faire des essais de piqué avec un autre  exemplaire du 70-200 VR, actuellement en vente. Pour un essai en numérique, un D100 (firmware 2) a été utilisé en RAW, et les fichiers ont été convertis en TIFF, netteté "normale", sans aucune correction ni accentuation. Les découpages de fichier du centre de l'image correspondent au balcon en fer forgé situé derrière le lampadaire.Le temps était très gris au cours de la prise de vue.

Un zoom AFS 80-200 2.8 a été confronté au VR 70-200, qui a été été essayé avec ou sans stabilisateur. Nous n'avons pas rencontré de grandes différences de piqué selon la configuration. Les prises de vues à f 2.8 sont effectuées sans stabilisateur, celles à 5.6 avec la sécurité du stabilisateur actif, la vitesse d'obturation (pour une sensibilité de 200 iso) étant de 1/400 ème de seconde seulement..
 
 

	80 mm
	105 mm
	135 mm
	200 mm
NIKON AFS 80-200	5.6	NIKON VR 700-200 (avec stab)
	80 mm
	105 mm
	200 mm

A 2.8 et à toutes les focales, le 70-200 VR semble plus saturé et contrasté que le 80-200 AFS...donnant plus de matière et de piqué aux images alors que lles clichés ont été pris avec un écart de quelques minutes seulement.

A f 5,6, la qualité est très proche, et il sera difficile de départager les deux optiques. Notons cependant que le stabilisateur, qui ne dégrade pas la qualité d'image selon ces essais, permet d'opérer à 200 mm (équivalent 300 mm en numérique) à la vitesse de 1/30ème environ sur un sujet statique, alors que la sécurité avec une optique conventionnelle exigerait de se positionner au 1/250 ème à main levée et que nos essais ont été effectués au 1/400 ème de seconde.
 

L'essai de "piqué" qui suit a été effectué avec un troisième exemplaire de l'objectif...qui est depuis resté dans...notre fourre-tout après adoption définitive par Pictchallenge. J'ai choisi un sujet qui avait fait l'objet d'un de nos premiers tests de piqué en argentique, il y a deux ans à la même saison. A titre de comparaison, vous pouvez voir ci-dessous un cadrage en argentique avec le zoom 80-200 AFS 2.8 doublé avec le TC20E, soit une focale de 400 mm, sur Provia 100 scannée à 2800 dpi pour donner une base de taille d'image identique.
 

80-200 AFS doublé F100 Provia 100
 

Extrait d'image 2800 dpi, 80-200 AFS , 200 mm f 5.6, F100 Provia 100

On a beau de torturer l'esprit, force est de constater qu'à grandissement écran comparable, les appareils numériques récents donnent des images beaucoup plus nettes en apparence que des scans de diapositives...

L'essai a donc été effectué sur un terrain connu avec un Nikon D100 réglé en meilleure sensibilité (200 iso), mode de netteté "normal", et JPG et en RAW. Les fichiers RAW ont été convertis en TIFF sous Nikon capture 3, et après découage toutes les images ont été compressées de façon identique par Ulead Photo-Impact.

Le zoom 70-200 VR a été essayé à 190 mm (cadrage 280 mm en numérique) et à...280 mm avec un convertisseur Nikon TC14E donnant un cadrage équivalent à 420 mm en numérique.
 
 

	f 2.8
		f 2.8 netteté maximale en RAW
	f 4
	f 5.6
	f 8
avec TC14E		avec TC14E
	f 5.6 (f 4)
	f 8 (f5.6)

Dans tous les cas de figure, ainsi qu'il a déjà été constaté sur les tests du D100 la netteté est légèrement supérieure à partir des fichiers RAW, mais ce n'est qu'à 2.8 pour la position 200 mm que la correction permise par le RAW serait très utile. A tous les autres diaphs, la netteté est restée en position "normale" et aucune accentuation n'a été appliquée, les fichiers JPG donneront une netteté tout à fait incontestable, qui varie peu selon l'ouverture. L'usage du TC14E implique de fermer d'un diaph pour obtenir une belle image, l'optique fermée à f 4 s'affichant comme ouverte à 5.6 sur les données Exif en cas d'utilisation du convertisseur, qui conserve de plus la transmission de l'anti vibration, permettant d'opérer en faibles lumières.00 ème de seconde.

Des essais ont ensuite été conduits en argentique, avec un boitier F100 équipé des trois zooms "2.8" disponibles chez Nikon....
 
 

Après un test par temps gris avec un D100, nous avons essayé le 70-200 VR sur boitier argentique F100 chargé de Fuji Sensia 100 iso. L'optique a été confrontée à deux autres zooms Nikon, le 80-200 AFS et le 80-200 AFD. Le grand soleil qui régnait durant cet essai a permis de travailler à 1/1000 ème de seconde à f 5.6, rendant a priori inutile l'utilisation du stabilisateur. Cependant, nous avons utilisé l'optique dans sa configuration la plus "technologique" avec le stabilisateur en position "active"....en prenant comme principe qu'en reportage on pouvait laisser en permanence cette fonction...en cas de besoin?

Les scans ont été effectués à 4000 dpi avec un Nikon 4000ED, réglage de base automatique sans accentuation de netteté.
 
 

	80 mm 2.8
	105 mm 2.8
	135 mm 2.8
	200 mm 2.8
	80 mm 5.6
	105 mm 5.6
	135 mm 5.6
	200 mm

A 2.8, et au centre de l'image, les résultats des deux zooms "AFS" sont très proches et "l'ancien" zoom AFD (dernière série à deux bagues) est en ent retrait notamment aux focales les plus courtes.

A 5.6, les résultats sont très proches et on peut considérer que les trois optiques sont à la limite...du film diapo utilisé pour l'essai ! On observera, comme pour notre premier essai en numérique, que le "VR" offre d'impressionnantes "réserves" car il pourra aisèment être à 5.6 tandis que des zooms sans stabilisateur seront à 2.8 en conditions de faibles lumière...
 

En situation de faible et très mauvaise lumière, nous avons confronté le zoom VR 70-200 associé au multiplicateur TC14E2 à deux focales fixes de référence, au même diaph résultant. L'ancien Ais IF - ED a été utilisé à 4.5 et 5.6, le récent 300 f 4 AFS a été utilisé à pleine ouverture et à 5.6, et le zoom au range de 200 nous donnait donc un 300 mm de 4, puis de 5.6.

Compte tenu des conditions de lumière, la prise de vue à main levée était périlleuse pour le piqué à 5.6...puisque la vitesse n'était que de 1/200 ème de seonde. Dans ces conditions, la stabilisation donne une marge de sécurité considérable, et le résultat surprenant est que les vues des focales fixes sont toujours moins bonnes dans ces conditions délicates que celles du zoom associé au multiplicateur !
On ne saurait déduire de ce essai une supérioté globale - qu'il sera interessant de confronter, d'ailleurs, au 300 de 4 IS Canon dans les mêmes conditions - sur les fixes. N'empêche que...on n'a pas toujours un pied sous la ...main !

Comparé ensuite à trois focales fixes de référence ouvertes à 2.8 - le 85 mm AFD de 1.8 au diaph de 2.8, et les Ais 35 de 2.8 et 180 ED de 2.8 à pleine ouverture, le zoom VR donne un résultat de même niveau que les fixes aux focales de 85 et 135, à pleine ouverture et sans stabilisateur. A 200 mm, il est en léger retrait à 2.8 face à l'exceptionnel (en qualité !) 180 Ais ED, mais le stabilisateur activé, le diaph de 5.6 peut être choisi avec une bonne marge se sécurité. A la plus longue focale, le résultat se compare alors avec le 180 à pleine ouverture.
 
 

300 mm Ais 4.5 IFED à 4.5	300 mm AFS 4 à 4	Tc 14 e stab à 2.8 (4 réel)
300 mm Ais 4.5 IFED à 5.6	300 mm f 4 AFS à 5.6	Tc 14 e stab à 4 (5.6 réel)
85 AFD 1.8 à 2.8	80 mm 2.8 sans stab	80 mm 5.6 stabilisé
135 mm Ais 2.8	135 2.8 sans stab	135 5.6 stabilisé
180 mm Ais ED 2.8	200 2.8 sans stab	200 5.6 stabilisé

 Nous avons vu sur nos scans de Fuji Sensia 100 iso (à 4000 dpi) que le nouveau zoom VR 70-200 n'avait rien à envier, en ce qui concerne le piqué au centre de l'image, au désormais classique (optique sortie en janvier 1999) 80-200 AFs de 2.8. Nous avons procédé à des scans des angles de l'image (à f 5.6) et à une comparaison "pleine cadre" (nos dias ne sont pas sous cache) du vignettage à pleine ouverture.

	80/5.6 angle
	135/5.6 angle
	200/5.6 angle
	80/2.8
	105/2.8
	135/2.8
	200/2.8

A 80 mm, la vue de l'angle de l'image est un peu plus définie avec le 80-200 de 2.8 (à 5.6), mais le piqué est très poche à 135 et à 200 mm dans ces conditions. Nous insistons sur le fait que nous somme dans la marge de profondeur de champ, puisque la mise au point était faite au centre.

A pleine ouverture, le rendu des deux zooms est très proche, et tous deux présentent du vignetage qui a totalement disparu sur les tests à f 5.6. Le fait que le stabilisateur permette de travailler à 5.6 ou à 8 sur le zoom VR ...tandis que le risque de flou de bougé imposerait la pleine ouverture à l'ancien modèle donne un avantage certain à la nouvelle version par rapport à ce défaut commun.
 

Faut-il, en faible lumière, privlégier la grande ouverture de 2.8 ou tenter de descendre encore en vitesse grâce au VR ? La réponse est nuancée, mais sur des sujets "limite" question vitesse d'obturation, on peut tenter de multiplier les prises de vues en assurant la vitesse la plus rapide à 2.8 puis en tenantant f 4 et f 5.6 qui donneront incontestablement un meilleur piqué et une amélioration de la profondeur de champ...

En ce sens, shooter en numérique est un atout certain car on peut multiplier la chance d'avoir une vue...quasi impossible de façon rationnelle en longue focale ! Certes, il y a du déchet, mais les images qui suivent montrent que l'on peut parvenir, avec le VR en position "normal" et en retenant son souffle, à atteindre des vitesses très basses en opérant à f 5.6, qui me semble le meilleur diaph sur D100 du 70-200 VR.

De plus, en augmentant la sensibilité en RAW  à 800 iso, on verra une montée du bruit, certes, mais aussi une montée de possibilités photographiques impressionnantes, car ce bruit numérique a l'aspect familier du grain argentique...Pour l'anecdote, la carte et le four ont été photographiés de nuit dans une pièce éclairée par un simple ampoule krypton de...60 watts ! Une des 3 vues au 1/6ème se seconde était exploitable, bingo !
 
 

200 mm 1/45 ème f 2.8 JPG 200 iso
200 mm  1/30 ème f 4 JPG 200 iso
200 mm 1/15 ème f 5.6 JPG 200 iso
200 mm 1/15 ème f 5.6 RAW 200 iso
200 mm 1/20 ème f 2.8 RAW 800 iso
200 mm 1/10 ème f 4.5 RAW 800 iso
200 mm 1/6 ème f 5.6 RAW 800 iso
200 mm 1/20 ème f 4.5 RAW 800 iso
200 mm 1/10 ème f 5.6 RAW 800 iso

Pour terminer cet essai, nous vous présentons plusieurs galeries d'utilisation du zoom VR 70-200 et multiplicateur TC14E en paysages...son rendu de couleur et sa transparence générale (un exploit avec 21 lentilles) me semblent y faire merveille...
 
 

Le D100 a remplacé le D1 pour des prises de vues de paysages au cours de quelques jours de vacances mi-avril...Nous avons utilisé 70-200 VR en liaison avec le multiplicateur 1.4 sur certaines scènes, généralement en JPG avec une correction d'exposition de -0.3 pour ménager les hautes lumières. Nos essais ont montré qu'il suffisait de fermer d'un cran à un cran et demi pour avoir un excellent rendement avec le multiplicateur 1.4, soit un diaph "réel" affiché sur le boitier de 5.6 à 7.1, l'image étant molle à 2.8 (4 en réel et affichage).

A part le redimensionnement sous Ulead Photo Impact, aucune retouche n'est effectuée sur les images publiées.
 

200 mm, 1/800 ème f 5.6, JPG 400 iso

200 mm,  1/1250 ème f 5.6, JPG 400 iso

200 mm, 1/640 f 5.6, JPG 320 iso

280 mm (TC14E) 1/640 ème f 6.3, JPG 500 iso

280 mm (TC14E) 1/500 ème f 6.3 JPG 400 iso

280 mm (TC14E) 1/800 ème f 5.6 JPG 400 iso

J'ai testé le 70-200 VR pour de la proxi-photo (libellules et insectes) en le montant avec le TC14e. La aussi, le stabilisateur d'images apporte une grande aisance quand les bras tremblent à force de guetter trop longtemps l'animal !

On ne peut pas dire qu'à l'origine le 70-200 VR soit un objectif "macro". Sa mise au point descend cependant à 1m 50 , et avec un Tc14e (focale de 280 mm, soit équivalent 420 en numérique) et un poil de recadrage en post traitement, on arrive à approcher suffisamment les gros insectes ! Les quelques images qui suivent ont toutes été faites en JPG 640 iso, sur Nikon  D100. Le système anti vibration facilite vraiment les choses pour les insectes immobiles ! Par contre le bourdon a été photographié en mode AF dynamique.
 
 

Ce grand essai du 70-200 VR se termine avec un test "chasse photo" effectué au Parc animalier de Rambouillet (Yvelines). Les animaux ...et les visiteurs et photographes...sont "en liberté" ensemble dans un vaste espace. La focale résultante de 420 mm en numérique est parfois un peu courte - aucun recadrage n'a cependant été effectué sur les images de cette page - et l'utilisation du TC20E permettant un cadrage équivalent à 600 mm serait souhaitable dans certains cas.

Tant que les animaux ne courent pas, l'utilité du stabilisateur d'image est patente. Cela permet de ne pas trop se préoccupper de la vitesse d'obturation alors que les animaux sont dans l'ombre, notamment.
 

En conclusion...le 70-200 VR semble bien être l'optique à...presque tout faire...sur un Nikon numérique. En argentique, son stabilisateur d'images marquera la différence avec son prédecesseur 80-200 AFS, mais son piqué est légèrement inférieur sur les bords.

Pour avoir utilisé quatre ans un 80-200 AFS...je dirais quand même que le rendu de couleur du nouveau venu me semble légèrement plus flatteur...et qu'il me semble surtout mieux supporter les contre-jours, mon péché mignon en paysages et il est parfaitement capable, avec les convertisseurs Nikon, de permettre des cadrages très serrés.