Notre essai du Nikon D100 nous a montré que ce boitier avait de très grandes qualités, mais aussi des points faibles en configuration de base et sauvegarde en JPG. Ces points faibles ont été à mon sens corrigés par la version "2" du firmware qui épique les boîtiers livrés depuis le mois de novembre.
En tout état de cause les lacunes de la version "1" se corrigent aisèment en post traitement par les réglages d'accentuation qui sont disponibles à partir du logiciel (fourni avec l'appareil quand il est acheté en France) Nikon Capture 3 (version 3.5 annoncée). Nos essais approfondis relatifs au "piqué" de l'appareil nous a ont démontré que, dans tous les cas de figure, l'image est cependant à son niveau optimal  - comparable en qualité, voir supérieur dans certains cas au D1x - en travaillant en NEF, ce qui permet de surcroît des opérations de dimensionnement et de préparation au tirage très avancés.

Dans les pages qui suivent, vous trouverez des extraits de fichiers RAW pour toutes les optiques pro disponibles en gamme Nikon du catalogue actuel !
 
 
 

AVERTISSEMENT: Une question m'est très souvent posée, tant dans les forums spécialisés que par la boîte aux lettres de Pictchallenge: les "anciennes" optiques non autofocus, des séries  Ai (de 1977 à 1983) et Ais (de 1983 à nos jours), sont-elles utilisables avec le D100 ? Plusieurs arguments sous tendent ces questions : d'abord, certaines ce ces anciennes formules sont toujours disponibles en neuf ; ensuite, le rendement de certains de ces objectifs est jugé supérieur sur certains critères (piqué, rendu des couleurs) à des formules actuelles, notamment quand on compare en paysage les Ais fixes aux zooms pros AFS actuels...et puis certaines focales ou ouvertures n'existent pas en autofocus.  Le tableau PICTCHALLENGE de la compatibilité des optiques Nikon n'indique pas, en effet, ces optiques Ai ou Ais (production depuis 1977) comme compatibles avec le D100, ni d'ailleurs avec ses frères et cousins (F80, Fuji S2 Pro, nouveau Kodak Pro 14n). Mais il est bien indiqué dans notre tableau que nous jugions la compatibilité non sur des critères mécaniques (à de rares exceptions indiquées dans le manuel de l'appareil, toutes ces optiques manuelles se montent physiquement sur le D100 comme sur les générations de Nikon argentiques autofocus sans rappel mécanique de l'ouverture du diaph, alors que des montures très anciennes ou des compatibles "hors tolérances" peuvent endommager les contacts électriques de l'appareil) mais sur des critères d'usage:  nous considérons, dans notre tableau, comme compatibles à un usage photographique courant les optiques qui offrent la mesure de la lumière à pleine ouverture ! Et le D100 n'offre pas cette fonction avec cette série mécanique. Or, paradoxalement, la sortie des nouvelles générations d'appareils peut nous amener à nuancer notre position : certes, l'absence de mesure de la lumière est un handicap certain...Mais le photographe s'en passe bien avec un Leica M2 ou M4...voire avec certains boitiers pros dont on peut débrayer l'automatisme...dès lors qu'il procède à une mesure avec un posemètre manuel...ou avec un autre boitier reflex. Cette pratique est souvent "stressante" en argentique, surtout en diapositive, mais le numérique permet de vérifier immédiatemment si l'image est surexposée (un peu de sous exposition se corrige très facilement en post-traitement). Je reste sévère sur le fait qu'à ce niveau de gamme, Nikon aurait pu intégrer la même monture que sur les générations "pro" (F90, F100, F5, D1)...mais je confirme que les optiques AIS peuvent ETRE UTILISEES à leur meilleur niveau de piqué avec un D100, y compris pour la mise au point assistée par le capteur autofocus activé...quand l'appareil est configuré en mode manuel et que l'on sait mesurer la lumière par ailleurs... Cette précision vaut aussi bien pour le D100 que pour le Fuji S2 Pro ou le nouveau Kodak 14 mégas pixels : ces trois boîtiers disposent de la même monture et du même système de mesure...et donc des mêmes limitations irritantes à ce niveau de prix. Notre test d'optiques intégrera donc dans une prochaine publication des optiques Ais de référence, permettant de les comparer avec le premier volet de notre "Big Test D100" consacré à la gamme pro autofocus ! JMS Le D100 équipé du mythique 105 2.5 Ais   Prise en main classique d'un SLR "non autofocus"     Une mesure séparée de lumière sur le sujet principal ne présente pas de difficultés...mais demande un peu de temps. 105 2.5 Ais   Notre classique "mur de test" en extérieur...et le piqué de l'Ais 105 de 2.5. Aucune difficulté de mesure de lumière externe sur ce sujet très facile !

Toutes les prises de vues ont été faites le même jour, avec le même éclairage, à l'aide d'un Nikon D100 configué en 200 iso, balance automatique, netteté "normale", mesure matricielle, priorité diaph, autofocus ponctuel...et mode RAW. La série a été doublée en JPG, mais n'est plus publiée, car le modèle testé était équipé d'un "Firmware 1" qui n'est plus disponible.
 
 

Chaque fichier RAW d'origine a ensuite été sauvegardé en JPG "good quality" sous Nikon capture, afin de pouvoir procéder, avec un logiciel d'image abordable par tout amateur - Photo Impact 6 de Ulead -, au découpage d'une zone représentant une visualisation à 100 % sur écran. Tous les découpages sont des fichiers carrés de 347 x 347 pixels, dans des originaux de 3008 x 2000 pixels. Ces découpages ont tous été sauvegardés exactement au même taux de compression en vue d'une publication sur le web, soit une qualité JPG elevée pour l'affichage, ce qui a pour effet, hélas, de donner des pages web "lourdes" et longues à ouvrir.
 
 

IIl n'était hélas pas réaliste de tester les optiques à chaque valeur de diaph, ce n'est pas la vocation de Pictchallenge. Notre choix délibéré a donc été de faire une seule prise de vue pour chaque optique au diaph donnant le meilleur piqué sur un appareil argentique, en nous référant, d'une part à nos essais précédents pour certaines optiques, d'autre part à la publication de référence en français pour les tests exhaustifs d'objectifs, à savoir les fiches publiées depuis plus de 15 ans (toutes les optiques Nikon essayées sont couvertes) par la plus importante revue de langue française, "Chasseurs d'Images".

Les essais publiés sur cette revue donnent des estimations de qualité technique des optiques sous forme d'histogrammes, la qualité la plus élevée en piqué au centre correspondant à une ouverture donnée. Nous nous sommes donc référés à ce classement pour choisir le diaph de chaque optique pour notre essai. Quand le piqué est proche entre plusieurs valeurs,  nous avons pris le diaph le plus ouvert possible afin de minimiser les risques de bougés, toutes nos prises de vues ayant été effectuées à main levée, pour être dans les mêmes conditions "amateur"...même au 600 mm !

Dans les pages qui suivent, tous les tableaux de comparaison se présentent de la même façon, pour chaque optique figure le découpage du JPG créé sans aucune correction par Nikon capture 3 à partir du fichier RAW. Sous les images, la focale équivalente, et les références de l'optique testée et du diaph de travail.

Tous les fichiers sont classés par ordre croissant de focale résultante, ce qui permettra à l'avenir de mettre à jour ce test en y incluant une deuxième série de prises de vues à partir des zooms "grand public" Nikon, puis, selon disponiblité, à partir d'optiques "compatibles" avec le D100...

équivalent 21 mm		14 AFD 2.8, diaph 8
équivalent 24 mm		16 AFD 2.8, diaph 8
équivalent 25,5 mm		17-35 AFS 2.8, focale 17, diaph 8
équivalent 27 mm		18 AFD 2.8, diaph 8
équivalent 30 mm		20 mm AFD, diaph 8
équivalent 30 mm		17-35 AFS 2.8, focale 20, diaph 8
équivalent 35 mm		24 mm AFD 2.8, diaph 8
équivalent 35 mm		17-35 AFS 2.8, focale 24, diaph 8

A focale équivalente, la finesse procurée par le zoom AFS 17-35 est très proche des focales fixes, ces dernières présentant cependant un contraste légèrement supérieur. En piqué absolu (entourage des briques, grille de fer forgé), les deux meilleures optiques de cette série sont le 18 mm AFD  et le 24 mm AFD.
 

équivalent 42 mm		28 AFD 2.8, diaph 8
équivalent 42 mm		28 AFD 1.4, diaph 8
équivalent 42 mm		17-35 AFS 2.8, focale 28, diaph 8
équivalent 42 mm		28-70 AFS 2.8, focale 28, diaph 8
équivalent 52 mm		35 mm AFD 2, diaph 8
équivalent 52 mm		17-35 AFS 2.8, focale 35, diaph 8
équivalent 52 mm		28-70 AFS 2.8, focale 35, diaph 8

 A focale équivalente, la finesse procurée par les zoom AFS est proche de celle des focales fixes, dont le contraste supérieur procure cependant une résolution apparente encore meilleure. Notons également qu'il apparaît que le calage en focale 35 mm des zooms apparaît offrir un champ légèrement plus large que la focale fixe ! Le meilleur résultat absolu est à mettre au crédit du 35 AFD f2, au diaph de 8.

équivalent 75 mm		50 AFD 1.8, diaph 5.6
équivalent 75 mm		50 AFD 1.4, diaph 5.6
équivalent 75 mm		28-70 AFS 2.8, focale 50, diaph 8
équivalent 90 mm		60 Micro Nikkor AFD 2.8, diaph 8
équivalent 105		28-70 AFS 2.8, focale 70, diaph 8

Le contraste supérieur des focales fixes s'observe aisèment, mais question fineese d'image le zoom 28-70 AFS ne démérite pas.

équivalent 120 mm		80-400 VR focale 80 diaph 8
équivalent 120 mm		80-200 AFS 2.8, focale 80, diaph 5.6
équivalent 127,5 mm		85 AFD 1.8, diaph 5.6
équivalent 127,5 mm		85 AFD 1.4, diaph 5.6
équivalent 157,5 mm (160)		105 Micro Nikkor 2.8, diaph 8
équivalent 157,5 mm (160)		105 AFD DC 2, diaph 5.6
équivalent 157,5mm (160)		80-200 AFS 2.8, focale 105, diaph 5.6

Les focales fixes obtiennent des résultats impressionnants, mais la finesse du zoom AFS 80-200 permettra un facteur de grandissement équivalent, bien que le rendu soit légèrement "plus terne". Ce qui est un peu dommage en diapos de paysages (pour cet usage je préfère mes vieux Ais !) n'est pas grave en négatif ou en numérique, puisque l'image peut être retouchée pour plus de "claquant". On peut noter le "tranchant" de l'image obtenue avec le Micro Nikkor de 105.
 

équivalent 202,5 mm		135 AFD DC 2, diaph 5.6
équivalent 202,5 mm		80-200 AFS 2.8, focale 135, diaph 5.6
équivalent 202,5 mm		80-400 VR, focale 135, diaph 8
équivalent 247,5 mm		80-200 AFS 2.8, focale 165, diaph 5.6
équivalent 270 mm		180 AFD 2.8, diaph 5.6

La qualité régulière et constante du zoom 80-200 AFS en fait un choix idéal pour cette gamme de focale, même si qualité du 135 DC ouvert à 2 est évidente. L'optique stabilisée 80-400 VR (la stabilisateur permettant de gagner l'équivalent de 2 diaphs) donne cependant des résultats très propres.

équivalent 300 mm		200 Micro Nikkor 4, diaph 8
équivalent 300 mm		80-200 AFS 2.8, focale 200, diaph 5.6
équivalent 315 mm		80-400 VR, focale 210, diaph 8
équivalent 450 mm		300 AFS 4, diaph 5.6
équivalent 450 mm		300 AFS 2.8, diaph 5.6
équivalent 450 mm		80-400 VR, focale 200, diaph 8

En termes de rapport "qualité prix", l'utilisation du zoom stabilisé 80-400 VR n'est pas une hérésie pour couvrir ce range, dès lors que l'on n'aurait pas besoin de la très haute luminosité du 300 AFS de 2.8 pour les basses lumières ! Le zoom "universel" est en deçà du 80-200 à 200 mm, mais apparaît meilleur que le Micro-Nikkor, vraisemblablement optimisé pour les courtes distances. Le 300 AFS de 4 reste un compromis très sûr si l'on préfère les focales fixes.

équivalent 600 mm		80-400 VR, focale 400, diaph 8
équivalent 600 mm		400 AFS 2.8, diaph 4
équivalent 750 mm		500 AFS 4 pleine ouverture
équivalent 900 mm		600 AFS 4, pleine ouverture

Ces images - prises à main levée - mettent un terme à notre test. Le zoom stabilisé 80-400 VR est proche, en termes de piqué, du 400 mm AFS de 2.8, mais l'usage n'est pas du tout le même, puisque ce dernier pourra aussi recevoir les multiplicateur et doubleur AFS sans perte grave de qualité. Le test des plus longues focales à pleine ouverture (pour éviter autant que possible le flou de bougé) est plus anecdotique...Nous referons des essais sur pied au diaph de 5.6, avec le multiplicateur 1.4 de surcroît...

En conclusion, ce test permet de constater :

1) qu'en courtes focales, l'optimum de qualité se rencontre avec les focales fixes. Nos prochains tests essaieront de déterminer si des optiques "grand public" (18-35 AFD, 24-85 AFS G, voire 28-200 AFD...) sont des alternatives crédibles aux zooms pro, sauf usage extrême...Un peu de patience, chers lecteurs !
2) qu'entre 120 et 300 mm, le zoom 80-200 AFS domine son sujet...voire domine les focales fixes !
3) qu'avec un reflex numérique compact tel que le D100, le choix du zoom 80-400 VR permet de couvrir un range de 120 à 600 mm avec une qualité globale très élevée en photos de paysage ou d'illustration.