Très compact et léger (500 grammes) le petit zoom 70-300 ED est le seul objectif intermédiaire entre le "populaire" 70-300 G et les très couteux zooms pro ouverts à 2.8, le solide 75-300 ayant disparu des rayons.

Cette optique est de même formule que le "G" d'entrée de gamme, mais il est mieux construit et fini, avec une monture métallique, et possède une lentille en verre ED, apte à améliorer le contraste et la transparence des couleurs.

Compte tenu de sa faible ouverture, on ne saurait l'utiliser pour du reportage, sauf à utiliser des sensibilités élevées. Mais est-il apte à accompagner le voyageur pour des photos souvenir de bon niveau ?

Le 70-300 ED a d'abord été testé sur le Nikon D1, réglé à la sensibilité de 400 iso pour bénéficier d'une vitesse d'obturation suffisante par temps gris (soleil voilé).

Les détails de 365 pixels de large à l'écran (15 cm environ sur un 17 pouces 800 x 600) correspondent à une image écran de 80 cm de large pour l'image d'origine de 2000 pixels.
 
 

70 mm		70 mm
100 mm		100 mm
135 mm		135 mm
200 mm		200 mm
300 mm		300 mm
ENSEMBLE DE L'IMAGE
70 mm		70 mm
100 mm		100 mm
135 mm		135 mm
		200 mm
300 mm		300 mm

A pleine ouverture, la définition est légèrement insuffisante pour le capteur du Nikon D1 à partir de la focale de 200 mm. On préférera, dans tous les cas, fermer d'un diaph, ce qui permet d'obtenir de très bons résultats de 70 à 135, corrects ensuite jusqu'à 300.

Le rendu des couleurs est neutre, le contraste dans une bonne moyenne.

Compte tenu que le numérique n'exploite que le centre de l'image, la couverture reste très bonne à toutes les focales...notons qu'à main levée, le 300 mm nécessite une vitesse d'obturation d'environ 1/500 ème pour correspondre au recadrage d'un 450 mm.
 
 

Après avoir testé un 70-300 ED en numérique, il a été procédé avec un second exemplaire aux prises de vues en diapositives à l'aide d'un Nikon F90. Sur le même film, pour écarter toute variation due au développement, quelques vues de référence ont été faites avec un 80-200 2.8 AFS.

La faible sensibilité du film (125 ème à f 8 pour la façade à l'ombre) a interdit de tirer des conclusions des vues effectuées à 200 et 300 mm à f8, le risque de flou de bougé étant évident.

A moins d'un grand soleil, un tel objectif n'est guère compatible à ses plus longues focales avec du reportage en diapositives, on conseillera l'utilisation d'un film négatif de 400 iso.

L'examen des vues montre qu'en tout état de cause on gagne en définition et contraste en utilisant le diaph de 8, le résultat n'étant nullement deshonorant par rapport aux vues de référence faites avec le zoom professionnel 80-200 de 2.8 à pleine ouverture. Quatre diaphs d'écart pour une qualité globale comparable, c'est l'explication de l'écart de prix entre un zoom pro et un zoom grand public !

Enfin, quelques vues d'ambiance ont été faites à 300 mm à  pleine ouverture, elles sont présentées avec des détails de l'image...qui, comme pour le "test des briques", correspondent à une vue "plein écran" de plus de 2 mètres de large. L'optique ne permet pas de très hauts rapports d'agrandissement à cette focale et à pleine ouverture, mais la qualité globale est très suffisante pour des photos souvenir ou de voyage.

70 mm		70 mm
135 mm		135 mm
		non significatif, risque de flou de bougé
200 mm
		non significatif, risque de flou de bougé
300 mm
VUES ENTIERES ET DETAILS		300 mm pleine ouverture

Les résultats du test argentique confirment à la fois l'agrément de cette optique légère et ses limites à pleine ouverture et à des focales supérieures à 180 mm environ. Il est donc conseillé de fermer d'un diaph et d'utliser un film assez rapide et contrasté (par exemple, Kodak Elitechrome 200 en dia, Fuji Superia 400 en négatif) et les résultats seront très honorables.

Sa faible luminosité, revers de la médaille d'une optique légère et pas trop onéreuse, interdit cependant un usage facile en sport, ou quand on recherche une faible profondeur de champ, les optiques " zooms pro" ou de focale fixe restant indépassées pour cette catégorie de prise de vues.